La Junta de Castilla y León ha publicado en el Boletín Oficial de Castilla y León la convocatoria de ayudas para el mantenimiento de bares y cafeterías en pequeños municipios y pedanías de la Comunidad. Con una dotación inicial de más de 3 millones de euros, ampliables a 3,5 millones, el objetivo es garantizar la continuidad de estos espacios, considerados fundamentales para la vida social y el bienestar de los vecinos. El plazo de solicitud está abierto hasta el 30 de abril.
El consejero de la Presidencia, Luis Miguel González Gago, presentó la iniciativa. Según destacó, "nuestros pueblos más pequeños deben contar con servicios e infraestructuras que faciliten la vida cotidiana de sus vecinos". También subrayó la importancia de que los bares sigan siendo "puntos de encuentro que aportan vida y conexión a la comunidad durante todo el año, y no solo en verano o en periodos festivos".
Por segundo año consecutivo, la Junta lanza esta convocatoria con una ampliación del umbral de población, pasando de 200 a 300 habitantes. Gracias a esta medida, podrán acceder a las ayudas 354 localidades más que el año pasado, alcanzando un total de 1.533 municipios (el 68 % del total en Castilla y León) y 2.079 pedanías (el 94 % del total de la Comunidad).
Las entidades locales beneficiarias deben contar con un solo bar en su "capitalidad" (núcleo principal) y garantizar su apertura un mínimo de cinco días a la semana durante al menos cinco horas diarias, salvo en el mes de vacaciones. La subvención de 3.000 euros está destinada a sufragar gastos como agua, electricidad, gas, calefacción, internet o televisión.
El reparto de las ayudas seguirá un criterio de prioridad según la población. Primero se atenderán las solicitudes de municipios y pedanías con menos de 100 habitantes; después, las de aquellos con entre 100 y 200 habitantes; y, finalmente, las de los que cuenten con entre 200 y 300.
El apoyo económico a estos establecimientos no solo busca evitar su cierre, sino también fomentar la actividad económica en el medio rural. Según González Gago, "los bares son clave para la socialización y la lucha contra la soledad, especialmente en el caso de las personas mayores". Además, ayudan a dinamizar la economía local y pueden influir en la decisión de muchas personas a la hora de quedarse a vivir en su pueblo.
El éxito de la convocatoria de 2024, que benefició a 735 localidades y a unos 70.000 habitantes, ha impulsado la consolidación de esta línea de ayudas, que se mantendrá en los próximos años. Además, los bares que recibieron la subvención el año pasado podrán volver a solicitarla en esta edición.
