En el pueblo portugués de Salsas, a unos 45 kilómetros de la frontera con España, se celebra cada Navidad una tradición llena de color y alegría: los caretos. Estos personajes, con sus trajes de flecos de colores y máscaras de hojalata, llenan las calles con el sonido de los cencerros que cuelgan de sus cinturas. Esta costumbre, profundamente arraigada en la región de Trás-os-Montes, atrae a vecinos y visitantes cada año.
Los caretos no solo desfilan por las calles, sino que también visitan las casas del pueblo, cantando canciones tradicionales a cambio de pequeños regalos. Esta actividad, conocida como pedir el aguinaldo, mantiene vivas melodías que han pasado de generación en generación. Además de ser un espectáculo festivo, este gesto refuerza el sentido de comunidad y el espíritu de convivencia entre los habitantes.
Una de las partes más llamativas de la tradición es el dinamismo de los caretos, que corren y saltan por las calles en busca de jóvenes solteras como parte de un juego simbólico. Este ritual, con raíces antiguas, mezcla elementos de diversión y simbolismo, celebrando la unión social y el paso hacia el nuevo año. Es un momento en el que la tradición se vive de manera auténtica y cercana.
Esta festividad, que también se practica en otras localidades cercanas como Bragança, es un ejemplo del rico patrimonio cultural portugués. Los caretos de Salsas representan la conexión entre pasado y presente, mostrando cómo una comunidad puede mantener vivas sus costumbres mientras las comparte con el mundo.
