Monseñor Juan María Uriarte, obispo emérito de San Sebastián y antiguo prelado de la diócesis de Zamora durante nueve años, ha fallecido a los 90 años de edad, tras sufrir un ictus que le mantuvo en coma durante los últimos días. El funeral tendrá lugar el lunes en Begoña, a las 17:00 horas, donde acudirán el obispo de Zamora y un nutrido múmero de sacerdotes diocesanos.
Mons. Uriarte fue nombrado obispo de la diócesis de Zamora en octubre de 1991 donde fue recibido con ciertas reservas, tras haber sido obispo auxiliar de Bilbao desde 1976. Desde la primera ordenación sacerdotal de Narciso Jesús Lorenzo y de Matías Pérez, curiosamente celebrada el día de su cumpleaños, el 7 de junio de 1992, hasta la última de Isaac Prieto y de José Luis Miranda, ordenó a doce sacerdotes.
Durante su episcopado tuvieron lugar tres hitos importantes para la iglesia de Zamora y también para la historia de España. Don Juan María puso en marcha la iniciativa Grupos Vocacionales, dirigido a aquellos que tenían algún tipo de inquietud vocacional, lo que se tradujo en un importante florecimiento vocacional en Zamora. En aquella época llegó a haber 22 seminaristas mayores.
Por otro lado, estando en Zamora, inició su labor como interlocutor entre el Gobierno de España y la banda terrorista ETA. Fue en Zamora donde conoció, en 1996, al entonces ministro del Interior, Jaime Mayor Oreja, quien invitado por el ex alcalde, Antonio Vázquez, visitó la ciudad para asistir al acto de juramento del Miércoles Santo. Una visita, que, por cierto, le unió de manera definitiva a esta tierra y en concreto a su Semana Santa.
Años más tarde, Mons. Uriarte, gran conocedor de la sociedad vasca, fue elegido por el Gobierno de Aznar como mediador con la banda terrorista ETA. Una postura que no siempre fue bien entendida.
Por último, otro de los grandes momentos en su episcopado en esta iglesia diocesana fue su nombramiento como pregonero de la Semana Santa. Mons. Uriarte, consciente de la relevancia emocional que este encargo tiene para los zamoranos, lo recogió con gran responsabilidad: “Estoy muy agradecido porque ser pregonero de vuestra Semana Santa es el acto más meritorio para uno de los vuestros”. Por tanto, también supo ocupar una posición privilegiada en la singular Semana Santa de Zamora.
Al enterarse de su fallecimiento, el obispo diocesano de Zamora, Mons. Fernando Valera, pide a la comunidad cristiana de Zamora que eleven una oración al Señor por el descanso eterno de don Juan María. “Transmitimos nuestro pésame y nuestro cariño a sus familiares, amigos y muy especialmente a las diócesis de Bilbao y de San Sebastián. Nos unimos en la oración y en la esperanza en Cristo vencedor de la muerte”.
