Cada 31 de enero se conmemora la festividad de San Juan Bosco, "Padre y Maestro de la Juventud", un referente en la educación y formación de jóvenes. En Zamora, su nombre se asocia inevitablemente a la Universidad Laboral, un enclave histórico que marcó el futuro de cientos de estudiantes y que fue la primera de las 21 universidades laborales construidas en España.
El objetivo de estas universidades, inspiradas en la filosofía de Don Bosco, era ofrecer formación técnica y profesional a los jóvenes en un modelo educativo innovador, donde el aprendizaje se combinaba con valores de esfuerzo y superación. A lo largo de su historia, la Universidad Laboral de Zamora permitió que sus alumnos participaran en intercambios con otras universidades laborales del país, enriqueciendo su experiencia educativa y profesional. La movilidad entre estos centros era una realidad, y muchos estudiantes recordaban con cariño esos meses de aprendizaje en distintos puntos de España.
Un puente hacia la industria y el empleo. La Grillera y la Topera...
Desde sus primeros años, la Universidad Laboral de Zamora tuvo un estrecho vínculo con la industria. Empresas como FASA-Renault solían captar trabajadores directamente entre sus alumnos, hasta el punto de que muchos abandonaban sus estudios antes de finalizarlos para incorporarse al mercado laboral. La formación en este centro, que sentó las bases de la actual Formación Profesional, dotaba a los estudiantes de conocimientos aplicados que les abrían las puertas a empleos cualificados.
En el imaginario popular zamorano, los términos Topera y Grillera aún resuenan con nostalgia y complicidad entre quienes estudiaron en los dos edificios emblemáticos que componían la Universidad Laboral: el San Juan Bosco y el Rey Fernando. Más que un mote, era una identidad que diferenciaba a los alumnos de cada centro, reflejando el espíritu de comunidad y compañerismo que imperaba en las aulas y talleres.
San Juan Bosco, patrono de la educación y más allá
La figura de Don Bosco sigue presente en la Formación Profesional y en numerosos ámbitos de la sociedad. Patrono de los estudiantes de FP, pero también de magos, cineastas, editores y soldados del Cuerpo de Especialistas del Ejército de Tierra, su legado trasciende la educación para abarcar múltiples vocaciones. En España, los premios Goya se entregan tradicionalmente en fechas cercanas a su festividad, en una curiosa conexión con el mundo del cine. Las universidades laborales si que fueron uno de los proyectos franquistas que dieron a la educación un salto cualitativo y cuantitativo a familias con necesidades. Estudiar en la Laboral era todo un hito y la formación en valores y posteriormente en libertades ha curtido a miles de zamoranos que aún hoy presumen de haber estudiado en la Universidad Laboral.
Los Salesianos, seguidores de su obra, mantienen viva su misión en la actualidad. En España, 135 escuelas salesianas educan a cerca de 100.000 alumnos con la dedicación de más de 7.300 profesores. Entre sus objetivos destaca el fortalecimiento de la marca FP Salesiana, con 64 centros especializados y 16.000 jóvenes en formación para acceder al mundo laboral con garantías. Además, más de 400 proyectos sociales atienden a 58.000 personas en situación vulnerable.
San Juan Bosco no solo promovió la educación técnica, sino que entendió la importancia del ocio educativo y del acompañamiento juvenil. 157 centros juveniles salesianos siguen con esta misión, ofreciendo actividades a 51.000 niños y adolescentes gracias a la labor de miles de animadores voluntarios.
Un legado que sigue vivo en Zamora
Aunque han pasado décadas desde la creación de la Universidad Laboral de Zamora, su espíritu sigue latente en la educación y en la ciudad. San Juan Bosco es más que un nombre en un edificio, es un símbolo de formación, esfuerzo y oportunidades para los jóvenes. En su día, fue un pionero de la enseñanza moderna, y su festividad es el mejor momento para recordar la huella imborrable que dejó en la historia de Zamora y en la vida de aquellos que pasaron por sus aulas. El " tú estudiaste en la UNI" sigue siendo un hándicap para los que alli se formaron.
Gracias a tantos y tantos profesores que hicieron de aquellos alumnos los pobladores de una provincia que sigue siendo exportadora por desgracia de talentos.
Denominación original
Fundación San José
Escuelas Profesionales José Antonio Girón
Autores del proyecto
Luis Moya Blanco, arquitecto
Pedro Rodríguez Alonso de la Puente, arquitecto
Ramiro Moya Blanco, arquitecto
Fechas
1947 (Proyecto)
1953 (Construcción)
Uso actual
I. E. S. Universidad Laboral Zamora
Situación
Avenida Príncipe de Asturias, 53 Aptdo Correos, 110
49071 Zamora
