La muerte de Michel Rolland hace un mes en Burdeos ha pasado prácticamente desapercibida en Toro, una tierra a la que, sin embargo, contribuyó de forma decisiva en las últimas décadas. Considerado uno de los enólogos más influyentes del mundo, su intervención en la Denominación de Origen Toro marcó un punto de inflexión en la manera de entender, elaborar y proyectar sus vinos.
Jesús Jiménez, director técnico de Bodegas Numanthia, reconoce que la figura de Rolland, con quien trabajó, fue clave para introducir una mirada más precisa y orientada a la calidad en la zona, especialmente en el segmento de vinos de alta gama.
Conocido internacionalmente como el “enólogo volador”, Rolland desempeñó un papel determinante en la modernización de los tintos españoles, incorporando criterios técnicos centrados en el control de la maduración, la selección de la uva y una clara vocación exportadora. Desde su base en Burdeos, asesoró a bodegas en distintos países, impulsando un estilo reconocible: fruta madura, estructura pulida y madera integrada.
Su nombre quedó estrechamente vinculado a Robert M. Parker y a los debates sobre la homogeneización del gusto global, reflejados en el documental "Mondovino". Sin embargo, más allá de la controversia, su impacto en territorios emergentes como Toro resultó decisivo.
Su llegada a la comarca zamorana se remonta a finales de los noventa, junto al también enólogo François Lurton. De esa colaboración surgió el proyecto Campo Elíseo, con una apuesta clara por vinos de alta gama. En Toro, la estrategia se centró en revalorizar la Tinta de Toro procedente de viñas viejas, buscando concentración sin perder elegancia.
Rolland sintetizaba su filosofía en una idea que, según apunta Jiménez, “sigue plenamente vigente: buscar la finura” en vinos tradicionalmente asociados a potencia. Para ello, introdujo prácticas entonces poco extendidas como la reducción de rendimientos, la vendimia en verde, la selección rigurosa de la uva y una vinificación orientada a afinar taninos.
El resultado fue un cambio de paradigma. Sin alterar la identidad varietal ni el carácter del territorio, su influencia contribuyó a consolidar un perfil más contemporáneo: vinos más equilibrados, con extracción controlada y una textura más sedosa, capaces de posicionarse en mercados internacionales exigentes.
Su huella en Toro no fue masiva, pero sí profundamente cualitativa. No trabajó con la mayoría de bodegas, pero estableció una referencia clara para proyectos orientados a la excelencia. Como recuerda el director técnico de Numanthia, su legado demuestra que la Tinta de Toro puede conjugar "potencia y elegancia", una idea que hoy forma parte del discurso enológico de la denominación.
