El zamorano David Muñoz devuelve la voz al niño salvaje de la Sierra de la Culebra en su nuevo libro

El escritor David Muñoz Mateos, zamorano afincado en París, presenta este 19 de febrero en el Museo Etnográfico de Zamora su novela Entre las hojas, escondido, una obra que se adentra en los márgenes de lo humano a través de la figura del niño salvaje y de una España rural donde la despoblación y el monte avanzan al mismo ritmo. El recorrido continuará el 13 de marzo en Benavente y en otras ciudades del país.

Traductor editorial y profesor de español en la Universidad de la Sorbona, Muñoz Mateos ha desarrollado su trayectoria académica y literaria entre Madrid, Estados Unidos, Irlanda y Francia. Sin embargo, fue Sanabria, donde residió durante cinco años, el territorio que activó el imaginario de esta novela. Aunque comenzó a escribirla en Irlanda en 2015, los paisajes, silencios y tensiones de la Sierra de la Culebra terminaron de darle forma. La obtención de una beca de escritura del Ministerio de Cultura en 2022 permitió cerrar un proyecto literario de largo recorrido.

La novela gira en torno a Samuel Carvalho, conocido como el niño salvaje, nacido en un pequeño pueblo de la sierra y convencido de haber sido criado por animales. Vive en Santa Cruz de los Cuérdagos, donde sobrevive disecando animales y colaborando con cazadores como guarda forestal. Su vida transcurre en un espacio liminal, entre el monte y la comunidad, en una frontera difusa donde la socialización nunca llega a completarse y la civilización apenas logra imponerse al instinto.

El relato se activa con el reencuentro entre Samuel y el narrador, trasunto del propio autor, que regresa al pueblo de su abuelo, muy cerca del lugar donde ambos compartieron infancia y adolescencia. El intento inicial de reconstruir una biografía deriva pronto en una exploración más compleja: cómo se construye la identidad de quien ha crecido al margen, qué significa pertenecer y hasta dónde alcanza la categoría de lo humano.

Muñoz Mateos entrelaza los monólogos fragmentarios de Samuel, cargados de intuiciones, errores y una forma de sabiduría animal, con reflexiones sobre otros casos históricos de niños ferales, como el de Víctor de Aveyron, el mejor documentado a finales del siglo XVIII. Este diálogo constante entre experiencia y teoría, entre memoria local y tradición intelectual europea, sostiene una narración que pone en crisis la credibilidad del relato y obliga al lector a decidir qué creer y qué no.

Entre las hojas, escondido se mueve con soltura entre el ensayo, la memoria y la ficción. El narrador regresa a la sierra de la Culebra para reconstruir la historia de Samuel, pero lo que comienza como un intento de biografía pronto se transforma en un retrato fascinante y difícil de asimilar, tal como señala Alberto Olmos para presentar el libro, que la editorial lanza como “el retrato de un hombre criado entre la orfandad y el monte, más cercano al mundo de los animales que al de los humanos, cuya vida transcurre en los márgenes del lenguaje, del deseo y de la pertenencia”.

Nacido en Zamora en 1988, David Muñoz Mateos formó parte de la Fundación Antonio Gala en su X Promoción de Jóvenes Creadores. Además de su obra narrativa, colabora en prensa y trabaja como profesor de español y traductor editorial en Francia, consolidando una trayectoria literaria marcada por el rigor, la ambición formal y una mirada crítica sobre el territorio y sus márgenes.