La Universidad de León ha puesto en marcha APISForesta, un proyecto que destinará 1,19 millones de euros a la recuperación ambiental y al impulso del desarrollo económico de territorios gravemente afectados por los incendios forestales, entre ellos la Sierra de la Culebra, en la provincia de Zamora. La iniciativa, financiada por la Fundación Biodiversidad con fondos FEDER, se desarrollará durante los próximos 36 meses en colaboración con los ayuntamientos de Tábara, Puebla de Sanabria y la localidad leonesa de Oencia.
El proyecto busca convertir la restauración de los montes en una oportunidad para generar empleo, fijar población y diversificar la economía del medio rural mediante el aprovechamiento sostenible de recursos forestales como la miel, la castaña y las setas.
En la provincia de Zamora, las actuaciones se centrarán especialmente en Tábara y Puebla de Sanabria, dos municipios pertenecientes a la Sierra de la Culebra, uno de los espacios naturales más castigados por los grandes incendios registrados en los últimos años.
En Tábara, donde el incendio de 2022 arrasó cerca del 95 % del término municipal, APISForesta impulsará la recuperación de actividades ligadas a la apicultura, el cultivo del castaño y el aprovechamiento micológico. El objetivo es recuperar recursos tradicionales capaces de generar nuevas oportunidades de empleo y contribuir a la dinamización económica de una comarca especialmente afectada por la despoblación.
El alcalde de Tábara, Antonio Juárez, destacó que el proyecto permitirá volver a poner en valor unos recursos naturales fundamentales para el municipio. "Después de los incendios de 2022 partíamos prácticamente de cero, por lo que esta iniciativa supone una oportunidad para generar empleo y desarrollo económico", señaló durante la presentación.
Por su parte, en Puebla de Sanabria las actuaciones estarán orientadas a favorecer la presencia de polinizadores y potenciar el aprovechamiento de productos forestales como la miel, las castañas y las setas. El técnico municipal Javier Franco calificó estos tres recursos como "la tríada perfecta" para revitalizar la economía rural, al tiempo que contribuyen al mantenimiento del monte y ayudan a prevenir futuros incendios.
Entre las principales acciones previstas por APISForesta figuran la creación de jardines y hoteles para polinizadores, la restauración de castañares afectados por incendios y plagas, la implantación de especies micorrizadas para favorecer la producción de setas y el desarrollo de programas de formación y asesoramiento dirigidos a la población local.
La rectora de la Universidad de León, Nuria González, subrayó que el proyecto demuestra cómo la investigación puede convertirse en una herramienta útil para afrontar algunos de los principales retos del medio rural, favoreciendo la recuperación ambiental y la creación de nuevas oportunidades económicas.
Además de las actuaciones sobre el terreno, el proyecto contempla talleres, jornadas formativas y actividades de divulgación para facilitar que vecinos, emprendedores y productores puedan transformar estos recursos naturales en iniciativas empresariales sostenibles.
