Cada 8 de julio se celebra el Día Mundial de la Alergia, una fecha promovida por la Organización Mundial de la Alergia y diversas organizaciones de alérgicos a nivel internacional. El objetivo de esta efeméride es crear conciencia sobre las enfermedades causadas por alergias y fomentar la inversión en tratamientos que mejoren la calidad de vida de las personas alérgicas.
Una alergia es una respuesta inmunitaria excesiva provocada por la acción de determinadas sustancias en individuos con hipersensibilidad, generalmente a agentes ambientales. Los alérgenos pueden ser múltiples, desde ácaros y alimentos específicos hasta el polen de ciertas plantas y el pelaje de algunos mamíferos. La primavera es particularmente difícil para los alérgicos al polen debido a la floración, mientras que la temporada estival no es favorable para los alérgicos a los ácaros.
Los síntomas de una alergia son variados y pueden incluir irritación de ojos, picores en la piel, congestión nasal y estornudos constantes. Dependiendo del tipo de alergia, también pueden aparecer sarpullidos, enrojecimiento y, en los casos más graves, úlceras en la piel. Las reacciones alérgicas a picaduras de abejas o avispas pueden causar hinchazón significativa y, en casos severos, ser mortales. Según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica, el 3% de la población española puede sufrir una reacción alérgica generalizada a picaduras de estos insectos.
Aunque las alergias no se heredan directamente, la predisposición a desarrollarlas sí puede ser transmitida. Una persona sin antecedentes familiares de alergias tiene un riesgo del 10% de ser alérgico, pero este riesgo puede aumentar al 50% o incluso al 70% si uno o ambos progenitores padecen alergias.
Para minimizar los síntomas de alergia, se recomienda a los pacientes alejarse del alérgeno y mantener sus viviendas y lugares de trabajo libres de sustancias alergénicas. El uso de protecciones como mascarillas, gafas y guantes puede ayudar a evitar el contacto directo con los alérgenos. También es aconsejable evitar el ejercicio físico intenso durante las épocas de mayor polinización.
Para los alérgicos a ciertos alimentos, es crucial evitar su ingesta y tener cuidado con otros productos que puedan haber estado en contacto con el alérgeno.
El Día Mundial de la Alergia busca, además de concienciar, impulsar la inversión en investigaciones que permitan desarrollar nuevos tratamientos y mejorar los existentes. La prevención y el manejo adecuado de las alergias son esenciales para garantizar una mejor calidad de vida para las personas afectadas.
