La Plaza Mayor de Villalpando ha acogido este viernes 11 de abril la presentación oficial de la tercera edición de la Gravel Ibereólica Tierra de Campos, una prueba que no solo consolida su posición en el calendario nacional, sino que alcanza un nuevo techo con 500 ciclistas inscritos y una destacada presencia internacional.
Autoridades locales, patrocinadores y figuras del ciclismo se han dado cita en un acto que ha servido para dar el pistoletazo de salida a una cita que se prolongará durante todo el fin de semana. Con cinco modalidades en marcha —Campos360, Campos150, GP Diputación de Zamora, GP Caja Rural y GP Iberovino—, la competición recorrerá más de una veintena de municipios de las provincias de Zamora, Valladolid y León.
El diputado de Deportes de la Diputación de Zamora, Juan del Campo, ha subrayado el valor estratégico de este tipo de pruebas: “Eventos como este son clave para impulsar comarcas como Tierra de Campos, con mucho potencial deportivo y turístico. Y además, este año tenemos 24 nacionalidades representadas, lo que habla del impacto que ya tiene esta cita”.
Junto a él, los alcaldes de Villalpando y Villamayor de Campos, localidades anfitrionas de las salidas y metas, han puesto en valor el crecimiento del evento y su papel en la dinamización local. Emiliano de la Puente, regidor villalpandino, ha avisado a los participantes: “Aunque el terreno parezca llano, ojo con el viento y las piedras. Aquí nada es tan fácil como parece”. Por su parte, Valentín Rodríguez ha agradecido el respaldo de los patrocinadores y ha animado a los corredores a disfrutar de la experiencia.
Benavente también será protagonista en esta edición. Su alcaldesa, Beatriz Asensio, ha destacado la implicación de su localidad en el recorrido del sábado: “La prueba pasará por nuestra vía verde y por el casco urbano, y eso es un privilegio. Tenemos mucha afición al ciclismo y estamos encantados de acoger parte del evento”.
Desde el ámbito privado, representantes de Caja Rural e Ibereólica Renovables han coincidido en destacar el papel del deporte como motor de desarrollo rural. “Esta carrera se ha construido desde la pasión y ya es un referente para Zamora”, afirmaba Guillermo Badás, delegado del Grupo Ibereólica en Castilla y León.
Antonio del Pozo, director de la Gravel Ibereólica Tierra de Campos, ha cerrado el acto con un agradecimiento general: “Hoy empieza la competición con la contrarreloj de 19 kilómetros, pero lo importante es el esfuerzo colectivo que hay detrás de esta prueba. Gracias a todos los que lo hacéis posible”.
La presentación ha contado también con varios de los principales corredores y equipos que participarán en esta tercera edición. Entre ellos, el Movistar Team Gravel Squad, que ha lamentado la baja de última hora de Alejandro Valverde por enfermedad. Carlos Cobo ha señalado que llegan “con muchas ganas de competir en un entorno único”, mientras que Marta Torá ha confesado que será su primera experiencia en una prueba de gravel por etapas.
Desde Asturias, el Nesta Cycling Team se presenta con caras conocidas como Kevin Suárez, Sofía Rodríguez o Lucía González. También repite presencia el Classified X Rose Team, con figuras internacionales como Piotr Havik, Thomas de Gendt o Lucy Hempstead.
Otros nombres destacados que han acudido a la presentación son Morgan Aguirre, líder actual de las Gravel Earth Series, Alexander Miller, Hanna Johansson, Hanna Nilson, Bryan Chávez, Benjamin Perry, el extriatleta Iván Raña, y el exciclista profesional Óscar Pujol.
Además, dos veteranos del ciclismo como Luis Ángel Maté y Felipe Orts han despertado gran expectación. “Estoy descubriendo el gravel con mucha ilusión. Es un placer estar aquí con tantos campeones”, ha asegurado Maté. Orts, por su parte, ha adelantado que la etapa del sábado “será especialmente dura, pero es el tipo de desafío que nos gusta”.
