El Parque Natural Lago de Sanabria y Sierras Segundera y de Porto es uno de los tesoros naturales más importantes de la provincia de Zamora. Su enclave comprende cuatro municipios -Galende, Cobreros, Trefacio y Porto- que suman 29 núcleos de población. En total, más de 3.000 habitantes que se quintuplican en la época estival debido a la afluencia de turistas atraídos por la belleza natural y las múltiples actividades que ofrece el parque Reserva de la Biosfera Meseta Ibérica.
Con una superficie de 318 hectáreas y una profundidad que alcanza los 51 metros, el Lago de Sanabria es el mayor de la Península Ibérica de origen glaciar y uno de los más grandes de Europa. Su formación se remonta al Pleistoceno Superior, hace aproximadamente 100.000 años, momento en el que el área que hoy ocupa el Lago de Sanabria estuvo cubierta por un impresionante glaciar de más de 20 kilómetros.
La última glaciación de Würm dejó inmensas lenguas de hielo que fueron excavando la tierra hasta conformar el actual paisaje hoy convertido en todo un fenómeno turístico más allá de la propia provincia.
Su fascinación es tal que a su alrededor se ha tejido toda una oferta ecoturística con más de 50 rutas que permiten recorrer los parajes ya rededores, amén de diversas atracciones deportivas.
El entorno del Lago de Sanabria alberga una rica diversidad biológica. Los bosques predominantes están formados por roble melojo o rebollo. También hay manchas de acebo y tejo, y los abedules y alisos son comunes en las riberas de los ríos que descienden de las cimas y conectan las lagunas del parque. A mayor altitud, el paisaje cambia a matorrales de escabonales, cambronales y brezales. Sanabria también es hogar de endemismos únicos como la carqueixa sanabresa y el Geranium bohenicum.
En cuanto a la fauna, el parque alberga especies emblemáticas como el águila real, el lobo ibérico, el corzo, la lagartija de Bocage y la víbora de Seoane. El ecosistema acuático del lago y sus alrededores es especialmente rico en especies de peces como la trucha, que puede alcanzar dimensiones considerables en el lago.
Además de su valor medioambiental, el Parque Natural Lago de Sanabria y Sierras Segundera y de Porto ofrece valiosos recursos históricos, artísticos y culturales.
Destaca el monasterio románico de Santa María en San Martín de Castañeda, sede del Centro de Interpretación del Parque Natural o Puebla de Sanabria con su conjunto urbano y monumental. Dos ejemplos que se erigen sobre las numerosas muestras de arquitectura popular de los pueblos de la zona y que trazan una armonía paisajística única.
El Cañón del Tera
Una de las rutas más espectaculares del parque es la que recorre el cañón del río Tera. Comienza en Ribadelago Viejo, cerca de la orilla del lago, y sigue el estrecho y escarpado desfiladero del Tera. A lo largo del camino, los visitantes pueden observar las huellas dejadas por las glaciaciones cuaternarias, incluyendo barrancos profundos, circos glaciares, morrenas y bloques erráticos.
El cañón del Tera es también un lugar de gran importancia histórica, pues el 9 de enero de 1959, la rotura de la presa de Vega de Tera causó una catástrofe que resultó en la muerte de 144 de los 532 habitantes de Ribadelago, al ser arrasado su casco urbano.
La Casa del Parque del Lago de Sanabria y Alrededores
La Casa del Parque del Lago de Sanabria y Alrededores se encuentra cerca de Puebla de Sanabria, en la carretera ZA-104 en dirección al Lago de Sanabria. Este centro de interpretación permite a los visitantes conocer los diferentes hábitats del parque, clasificados según la altitud. También ofrece una sección interactiva llamada "Descúbrelo en Sanabria", que permite explorar virtualmente lugares de difícil acceso dentro del parque.
El centro cuenta con una senda interpretativa de 650 metros, adaptada para personas con discapacidad, donde se pueden observar más de 80 especies botánicas representativas del parque. Al final de la senda, se encuentra una recreación de un huerto ecológico al estilo tradicional sanabrés.
Centro del Lobo Ibérico de Castilla y León - Félix Rodríguez de la Fuente
Otra atracción importante es el Centro del Lobo Ibérico, ubicado cerca de Robledo de Sanabria. Este centro permite a los visitantes observar ejemplares de lobo ibérico en semilibertad en dos grandes recintos vallados. Los recintos cuentan con vegetación natural, zonas de refugio y charcas artificiales, además de un sistema de videovigilancia para garantizar el bienestar de los lobos. El centro también tiene instalaciones específicas para la atención veterinaria y el manejo de los lobos, incluyendo una unidad de cuarentena y rehabilitación.
Sanabria es una región de gran riqueza florística, con más de 1.500 especies vegetales que se benefician de la confluencia de climas atlántico y mediterráneo. La fauna del parque es igualmente diversa, con más de 190 especies de vertebrados, incluyendo peces como la trucha, aves rapaces como el águila real, y mamíferos como el lobo ibérico, el corzo y el jabalí. Los reptiles y anfibios también están bien representados, con especies como la víbora hocicuda, la culebra de collar y varias especies de ranas y tritones.
El Parque Natural Lago de Sanabria y Sierras Segundera y de Porto es un verdadero paraíso natural que ofrece una experiencia única a sus visitantes. Sus paisajes glaciares, rica biodiversidad y patrimonio cultural lo convierten en un destino imprescindible para los amantes de la naturaleza y la historia. Las numerosas rutas de senderismo, junto con los centros de interpretación y el Centro del Lobo Ibérico, proporcionan oportunidades educativas y recreativas que promueven el turismo sostenible y la conservación del medio ambiente.
