Ángel Nieto Roldán, una figura emblemática del motociclismo mundial, nació el 25 de enero de 1947 en Zamora, una ciudad que, a pesar de su tamaño, ha sido el punto de partida de uno de los deportistas más grandes de la historia de España. Desde sus primeros años, Nieto demostró una pasión innata por las motos, un fervor que, aunque lo llevó a Madrid en su juventud, nunca le hizo olvidar sus raíces zamoranas.
Criado en un entorno humilde, Ángel Nieto vivió sus primeros años en una Zamora tranquila. Su padre, Ángel Nieto, trabajaba como cartero, y su madre, Jerónima Roldán, se dedicaba al hogar. La fascinación de Ángel por el motociclismo se manifestó a una edad temprana, siendo común verlo persiguiendo vehículos por las empedradas calles de su ciudad natal. Esta pasión, combinada con su energía y curiosidad, marcó el inicio de una carrera que cambiaría la historia del deporte.
A los 12 años, la familia Nieto se trasladó a Madrid, un cambio que sería crucial en la vida del joven Ángel. En la capital española, Nieto empezó a trabajar en un taller de motos, un entorno que le permitió perfeccionar su habilidad y conocimiento del motociclismo. Fue aquí donde se gestó el ascenso de Nieto, que más tarde lo llevaría a convertirse en el mejor piloto de motociclismo de España.
A lo largo de su carrera, Ángel Nieto acumuló 13 títulos mundiales, una cifra que él, con una superstición personal, prefería denominar "12+1". Su palmarés incluye seis campeonatos en la categoría de 50 cc y siete en 125 cc, así como 90 victorias en Grandes Premios. Nieto no solo dominó la pista con su destreza y valentía, sino que también se convirtió en un ícono internacional del motociclismo.
El legado de Ángel Nieto sigue vivo en Zamora. A pesar de haber pasado gran parte de su vida en Madrid y otras partes del mundo, su conexión con su ciudad natal permanece intacta. El Pabellón Municipal Ángel Nieto, uno de los principales recintos deportivos de Zamora, lleva su nombre en honor a su contribución al deporte. Este pabellón, con capacidad para más de 2,000 personas, es sede de eventos deportivos locales, incluyendo los partidos del CD Zamarat y el BM Zamora. En su fachada principal, un mural rinde tributo a Nieto, celebrando tanto sus logros en el motociclismo como su impacto personal.
La calle donde se ubica el pabellón también lleva su nombre, consolidando aún más la presencia de Nieto en la vida cotidiana de los zamoranos. En 2018, un busto en su honor fue instalado en el parque de Las Viñas, permitiendo a los ciudadanos rendir tributo a su campeón en un lugar de recogimiento y admiración.
Ángel Nieto falleció el 3 de agosto de 2017 en Ibiza tras un trágico accidente de tráfico. Su muerte dejó un vacío profundo en el mundo del deporte y en los corazones de quienes lo conocieron. Sin embargo, su legado perdura en cada curva de la pista, en cada victoria y en cada homenaje que Zamora le dedica.
