La Reserva Natural de las Lagunas de Villafáfila se ha convertido en un reflejo del declive demográfico y económico que afecta al medio rural español. Según el informe del politólogo y sociólogo Alberto Zamorano, presentado en una conferencia dentro del ciclo "Entre la persistencia y el olvido", este territorio encabeza la pérdida de tejido empresarial en España, es el segundo más envejecido y el tercero con mayor pérdida poblacional.
Los datos expuestos por Zamorano, en un evento organizado por el Colectivo Ciudadanos de la Región Leonesa (CCRL), revelan una situación alarmante. Desde 2013, la Reserva Natural ha perdido el 29,69 % de sus empresas, convirtiéndose en la región con mayor destrucción del tejido productivo. Además, el envejecimiento ha alcanzado un índice del 1011,50 %, lo que implica que hay más de diez personas mayores de 65 años por cada menor de 16, una cifra superada solo por Aliste. A esto se suma una disminución de la población del 34,19 % desde 2001, posicionándose como el tercer territorio con mayor despoblación relativa del país.
El politólogo advirtió que esta crisis no es un fenómeno espontáneo, sino la consecuencia de décadas de abandono institucional y falta de políticas efectivas. La despoblación no solo debilita la estructura social y económica, sino que también facilita la implantación de proyectos extractivistas en la zona. En este sentido, Zamorano alertó sobre el impacto de la extracción masiva de agua en la Reserva para la producción de hidrógeno verde, un proyecto que ha generado una gran oposición social. "La despoblación no es solo un problema demográfico, es la antesala del expolio. Sin habitantes que defiendan su tierra, estos territorios quedan a merced de proyectos que sacrifican el patrimonio natural en favor de intereses económicos ajenos a la comarca", afirmó.
El acto tuvo lugar en un contexto de creciente movilización ciudadana. La reciente manifestación en Zamora y la campaña en Change.org, que ya ha superado las 8.000 firmas, reflejan el rechazo popular a la explotación de los recursos hídricos de Villafáfila. Además, la problemática ha llegado al Congreso de los Diputados de la mano de Alianza Verde y a la UNESCO a través de Unión del Pueblo Leonés, lo que evidencia la preocupación por el futuro de la Reserva Natural.
Zamorano enfatizó la necesidad de un plan de desarrollo específico para la zona que frene el éxodo poblacional y la desaparición de su tejido empresarial. "Las instituciones públicas deben actuar con una estrategia integral que garantice la reactivación económica y la inversión en infraestructuras y servicios", señaló. Asimismo, destacó que la biodiversidad de la Reserva podría convertirla en un referente en investigación científica si se impulsan iniciativas que fomenten el estudio y la conservación del ecosistema.
El ciclo de conferencias "Entre la persistencia y el olvido" seguirá recorriendo distintas comarcas de la Región Leonesa, poniendo de manifiesto un problema que, ante cifras tan contundentes como las de Villafáfila, resulta imposible de ignorar.
