Cinco eminentes científicos han sido galardonados con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2024 por sus innovadores descubrimientos en el tratamiento de la diabetes y la obesidad. Daniel J. Drucker, Jeffrey M. Friedman, Joel F. Habener, Jens Juul Holst y Svetlana Mojsov han sido reconocidos por su trabajo pionero en el desarrollo de medicamentos que han mejorado significativamente la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
Estos investigadores han desarrollado fármacos que inicialmente se destinaron al tratamiento de la diabetes y que posteriormente demostraron ser eficaces contra la obesidad y el sobrepeso, además de mitigar patologías asociadas como las enfermedades cardiovasculares. El jurado del premio ha destacado la relevancia de sus trabajos en la mejora de la salud global.
Uno de los avances más significativos se centra en el uso de la semaglutida, un principio activo que ayuda a regular el azúcar en la sangre y reduce el apetito. Este compuesto ha dado lugar a medicamentos exitosos como el Ozempic, considerado por la revista 'Science' como el mayor avance científico de 2023. Drucker, Habener, Holst y Mojsov han trabajado desde los años setenta en la investigación de hormonas que regulan la insulina y el metabolismo digestivo.
El biólogo molecular Jeffrey M. Friedman ha sido reconocido por su descubrimiento de la leptina en 1994, una hormona que regula el apetito y que ha sido fundamental en la comprensión y tratamiento de la obesidad. Su investigación ha permitido entender mejor cómo el cuerpo controla la ingesta de alimentos y la acumulación de grasa, especialmente en personas con obesidad.
La trayectoria de estos científicos es impresionante. Drucker combina su investigación con la docencia en la Universidad de Toronto y es autor de numerosas publicaciones y patentes. Friedman ha sido un destacado investigador en el Instituto Howard Hughes y es miembro de prestigiosas academias científicas. Habener, profesor emérito de la Universidad de Harvard, ha dirigido importantes investigaciones en endocrinología molecular.
Jens Juul Holst, de la Universidad de Copenhague, ha publicado más de dos mil artículos científicos y desempeñado roles clave en investigaciones metabólicas. Svetlana Mojsov, reconocida tardíamente por su trabajo en la identificación y síntesis del péptido GLP-1, ha realizado contribuciones fundamentales al campo de la endocrinología.
