El ajo, aliado de la longevidad
Una investigación liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha mostrado que ciertas moléculas naturales del ajo podrían aumentar la esperanza y la calidad de vida en ratones, según publica la revista Cell Metabolism. Los compuestos dialil sulfurados, presentes también en cebolla y puerro, influyen en procesos biológicos clave relacionados con el envejecimiento y podrían abrir nuevas vías para retrasarlo.
El estudio demostró que los ratones macho que incorporaron estos compuestos a su dieta vivieron más tiempo y mantuvieron un mejor estado de salud general, tanto en edades tempranas como avanzadas. Entre sus efectos destacan la mejora de la respuesta a la insulina y la activación de rutas de señalización celular vinculadas a la longevidad.
Además, los dialil sulfurados mostraron beneficios frente a enfermedades asociadas a la edad, como problemas neurodegenerativos, musculares y metabólicos, incluyendo alzhéimer, sarcopenia y diabetes tipo 2. También ayudaron a regular la metainflamación, una inflamación crónica de bajo grado relacionada con la obesidad y la hiperglucemia, lo que podría contribuir a prevenir enfermedades crónicas.
Los compuestos se liberan cuando el ajo se corta o se mastica, actuando como antioxidantes que protegen a las células del daño de los radicales libres y favorecen la producción de sulfuro de hidrógeno, molécula clave en la regulación de procesos biológicos relacionados con el envejecimiento.
El estudio incluyó además un análisis observacional en humanos, realizado junto al Hospital Virgen del Rocío de Sevilla, que sugirió que las personas con mejor fuerza muscular, niveles óptimos de triglicéridos y menor riesgo de deterioro cognitivo tenían más activadas las rutas biológicas sobre las que actúan estos compuestos.
Aunque los resultados son prometedores, los investigadores advierten que todavía es pronto para aplicar directamente estas conclusiones en personas, y destacan la necesidad de más estudios antes de considerar los dialil sulfurados del ajo como una posible herramienta terapéutica contra el envejecimiento y sus enfermedades asociadas.