Del Gela al Pato, pasando por La Terraza, Paco Rochi y El Padornelo, sin olvidar Caparrota. Si vienes a Sanabria y no pruebas sus habones… todavía no has estado aquí.

Uno llega a Sanabria por el Lago, por las motos, por el senderismo o por la tranquilidad. Pero acaba volviendo por una razón que pocas veces aparece en las guías de viaje: su gastronomía.

Después de un intenso fin de semana en la XXXII Concentración Internacional de Motos Lago de Sanabria, toca responder a una de las preguntas que más veces escuchan quienes conocen bien la comarca.

¿Dónde se come bien en Sanabria?

La respuesta es sencilla.

En muchos sitios bien, en otros muy bien y los que contamos en este reportaje serían imprescindibles.

Pero hay algunos establecimientos que forman parte ya de la historia gastronómica sanabresa.

Maribona o Gela… el eterno debate

Hablar del Hotel Restaurante Gela, conocido por muchos como Casa Maribona, es hablar de tradición.

Aquí los habones de Sanabria juegan en otra liga.Si hay un plato que identifica esta tierra es precisamente ese. Lentos, melosos y cocinados con el respeto que merece uno de los productos estrella de la comarca. Después llegan los chuletones a la piedra, el pulpo a la brasa y una cocina casera que mantiene intacto el sabor de siempre.

No hace falta reinventar nada cuando la materia prima habla por sí sola. La cocina espectacular y el trato cercano especial, por cierto el menú del día de lunes a viernes 16 euros y que no se diga que en Sanabria te clavan.

El Pato… donde comer bajo los robles sabe diferente

Hay restaurantes que alimentan. Y otros que crean recuerdos.

El Pato pertenece al segundo grupo.

Situado entre robles y junto a una playa fluvial, comer allí en verano es casi una obligación. ¿El plato estrella? todos, pero la oreja a la plancha tiene fama de convertirse en un pequeño pecado gastronómico. Las croquetas, las ensaladas y unas hamburguesas que sorprenden incluso a los más tradicionales completan una carta donde la cocina actual convive perfectamente con el producto de siempre.

Y luego está el entorno. Porque pocas terrazas pueden presumir de tener semejante escenario natural.

La Terraza… comer con vistas al Lago

Subir hasta San Martín de Castañeda y no detenerse en La Terraza sería dejar el viaje incompleto. Ya sea para una comida tranquila o una cena cuando cae el sol sobre el Lago de Sanabria, este establecimiento se ha convertido en una parada imprescindible.

La mezcla entre paisaje, cocina y ambiente consigue que muchos visitantes repitan año tras año.

Y por algo será. Porque sus productos son también de la zona y en temporada de setas todo puede ser y ocurrir junto con un chuletón.

Paco Rochi… la parada del regreso

Cuando toca volver hacia El Puente, aparece otro clásico.

Paco Rochi.

Uno de esos restaurantes que los moteros anotan en su particular cuaderno de bitácora. Buena cocina, trato cercano y esa sensación de estar comiendo en casa hacen que siempre sea una apuesta segura. Un menú siempre disponible sus habones también en la lista del patrimonio provincial.

Caparrota Río… la hamburguesa que merece un desvío hasta Puebla

Y cuando la ruta baja hasta Puebla de Sanabria, considerada uno de Los Pueblos Más Bonitos de España, hay una parada casi obligatoria junto al río Tera.

Caparrota Río.

Con la terraza mirando al cauce del río y con el imponente Castillo de los Condes de Benavente dominando el horizonte, pocas ubicaciones pueden presumir de un escenario tan privilegiado para sentarse a comer. Aquí la protagonista no es una cazuela. Es la hamburguesa.

Pero no una cualquiera.

La carne es ternera sanabresa, el pan llega desde Antequera en forma de un esponjoso mollete y la creatividad hace el resto. Pero las especialidades pueden ser de pollo, ternera, cordero, jabalí o ciervo...casi nada.

Entre todas ellas sobresale una auténtica bestia gastronómica.

La Rock & Rings.

Carne de ternera sanabresa —o pollo para quien lo prefiera—, alioli, aros de cebolla fritos, bolas de queso con jalapeños y salsa barbacoa.

Una combinación que bien merece un 11 sobre 10 y que ha convertido a Caparrota Río en una referencia para los amantes de las hamburguesas de calidad.

No es casualidad que la Guía Repsol le haya concedido uno de sus codiciados Soletes, un reconocimiento reservado a esos establecimientos donde la buena cocina se combina con un ambiente especial, rapidez en el servicio y una atención cercana.

Porque Sanabria también sabe reinventarse sin perder sus raíces. Aquí la carne sigue siendo de la tierra, el producto continúa siendo protagonista y la innovación se sirve con vistas a uno de los rincones más bellos de Zamora.

El Padornelo… la última joya antes de Galicia

Y antes de abandonar Sanabria camino de Galicia aparece otro templo gastronómico.

El Padornelo.

Aquí el menú del día rompe cualquier prejuicio. Producto de calidad, cocina cuidada y platos que perfectamente podrían encontrarse en establecimientos mucho más caros.

Una auténtica delicatessen a precio de menú. Si muchos camiones paran será por algo se decía antes, y ahora sigue siendo la costumbre de miles de ellos, así que nada más que decir.

Los habones… el auténtico rey de Sanabria

Si hubiera que elegir un solo plato para resumir la gastronomía sanabresa, probablemente serían los habones.

Cada restaurante tiene su receta. Cada cocinero guarda su secreto. Cada vecino defiende que los suyos son los mejores.

Y seguramente todos tengan razón.

Porque más allá del Lago, de las motos o de los paisajes, Sanabria también se descubre sentado a una mesa. Quizá por eso quien viene una vez siempre encuentra una excusa para regresar.

A veces es una ruta. Otras un baño. Y muchas, simplemente, unas buenas cazuelas de habones compartidas entre amigos.

Porque hay lugares que primero se visitan... y después se saborean.