El mayor foro de áreas protegidas de España llega en junio a Castilla y León

Del 3 al 7 de junio de 2026 se celebra en Posada de Valdeón, vertiente leonesa del Parque Nacional de los Picos de Europa, el Congreso ESPARC 2026 bajo el título 'Áreas protegidas: territorios de oportunidad', organizado por EUROPARC-España con el apoyo de la la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio de la Junta de Castilla y León. La cita se concibe como el principal foro profesional de las áreas protegidas españolas.

Esta XXIII edición congregará a cerca de 220 participantes de toda España, incluyendo más de una treintena de técnicos de diversos espacios protegidos de Castilla y León. La mayoría de los congresistas son responsables de la planificación y gestión de los diferentes espacios naturales declarados en territorio nacional, así como de las áreas designadas Red Natura, y también representantes de las administraciones miembros de EUROPARC-España. A ellos se unen organizaciones conservacionistas, técnicos municipales de medio ambiente, empresas de medio ambiente y turismo de naturaleza, e investigadores y docentes universitarios.

El ESPARC se suma a la celebración del Día Europeo de los Parques, efeméride que conmemora la declaración de los primeros parques nacionales en Europa, en Suecia, hace más de un siglo, en 1909. La Federación EUROPARC, organización paneuropea creada en 1973 que reúne a instituciones dedicadas a la conservación de la naturaleza y a espacios naturales protegidos de 38 países, promueve desde 1999 la celebración del Día Europeo de los Parques en torno a la fecha del 24 de mayo.

Con el lema 'Conectados por la Naturaleza', el Día Europeo quiere destacar la importancia de la conexión entre las áreas protegidas, las comunidades locales y los visitantes, a través del cuidado de la naturaleza y el disfrute de todos los servicios que proporcionan al conjunto de la sociedad.

El congreso ESPARC 2026 se celebra en el primer parque nacional declarado en España en 1918 (originalmente el Parque Nacional de la Montaña de Covadonga), que hoy constituye un proyecto de conservación compartido entre la Junta de Castilla y León, el Principado de Asturias y el Gobierno de Cantabria como ejemplo del necesario trabajo colaborativo más allá de las fronteras administrativas.

El evento reúne y conecta en Posada de Valdeón, a través de la riqueza natural que atesora la naturaleza de los Picos de Europa, a más de 200 profesionales de áreas protegidas, que trabajan día a día por una adecuada gestión de la naturaleza que permita, entre otras posibilidades, el disfrute de las personas, locales y visitantes, y que redunde, asimismo, en la dinamización de los territorios rurales en los que mayoritariamente se asientan los espacios protegidos, convirtiéndose así en territorios de oportunidad.

Durante los tres días de trabajo que dura el congreso se compartirán decenas de proyectos desarrollados en las diferentes áreas protegidas de España, incluyendo ponencias en los talleres y cerca de 70 comunicaciones orales. Las experiencias compartidas suponen avances en los grandes retos de futuro de las áreas protegidas y el avance en su gestión.

Pero el Congreso quiere abrirse también al público en general y muy especialmente al valle que lo acoge. Por ello, desde la Junta de Castilla y León se han promovido dos eventos muy singulares que quieren hacer partícipes a quienes viven en el parque y a los que quieran acercarse a conocerlo.

El viernes 5 de junio es el día destinado a que el congreso salga del centro de visitantes de Posada de Valdeón y conviva con la población local y los foráneos. Para ello, desde las 11 de la mañana hasta las 8 de la tarde, la Plaza Mayor del municipio acogerá una feria de productos artesanales locales, con la participación de 14 artesanos de la comarca. Hay que destacar el desarrollo de un taller demostrativo que tiene por objetivo explicar todo el proceso de elaboración de la lana. Con dos sesiones, una por la mañana y otra por la tarde, palabras como esquileo, escarmenado, lavado, secado, carda, peinado o hilado volverán a adquirir pleno significado en este siglo XXI, donde lo industrial impera y la pérdida de este patrimonio parece imparable.

Por la tarde, también en la plaza, los protagonistas serán los más jóvenes, con la organización de juegos gigantes de madera especialmente dedicados a los más pequeños.

Y a partir de las 22:30 horas, el congreso adquiere un componente lúdico, abierto a todos, con la actuación en la misma plaza, de Brothers in Band, un grupo de nueve músicos reconocido internacionalmente como la mejor banda homenaje a Dire Straits, la banda de Mark Knopfler, destacando su espectacular fidelidad sonora, la gran calidad técnica de sus músicos y el asombroso parecido del guitarrista con el sonido del mítico Mark Knopfler.