Hallan un exoplaneta con temperaturas extremas cerca de la Tierra

Un equipo internacional de astrónomos, liderado por investigadores españoles, ha descubierto un nuevo exoplaneta llamado Barnard b, que orbita la estrella de Barnard, la más cercana a la Tierra, situada a seis años luz. Este exoplaneta tiene una masa equivalente a la mitad de Venus y presenta temperaturas superficiales de alrededor de 125 grados Celsius, lo que impide la existencia de agua líquida. Barnard b completa su órbita en aproximadamente 3,15 días terrestres y está a veinte veces la distancia de Mercurio respecto al Sol.

La estrella de Barnard es una enana roja, más pequeña y menos brillante que nuestro Sol, con una masa del 16% de la solar. Debido a su naturaleza, su zona habitable está mucho más cerca en comparación con estrellas más grandes. A pesar de las altas temperaturas de Barnard b, los investigadores han encontrado indicios de otros tres exoplanetas en diferentes órbitas alrededor de la misma estrella, lo que sugiere un sistema planetario más complejo.

Las observaciones del exoplaneta se realizaron utilizando el espectrógrafo ESPRESSO en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile. Los hallazgos se han publicado en la revista Astronomy & Astrophysics y representan un avance en la búsqueda de mundos potencialmente habitables. Aunque Barnard b es inhóspito para la vida, este descubrimiento proporciona información valiosa sobre la formación de sistemas planetarios cercanos.

El descubrimiento de Barnard b contribuye al creciente conocimiento sobre exoplanetas en la Vía Láctea, sugiriendo que nuestro vecindario cósmico alberga múltiples mundos por explorar. Con la confirmación de los otros candidatos a exoplanetas, se abre una nueva oportunidad para estudiar sus características y potencial habitabilidad en futuras investigaciones.