Paradójicamente, una de las frases más conocidas de la historia de España, "¡Santiago y cierra España!", ha pasado de ser un grito de guerra a convertirse, siglos después, en el mejor anuncio del verano festivo en buena parte de la provincia.
Porque si antes servía para entrar en batalla, hoy abre oficialmente las fiestas de muchos pueblos zamoranos.
Del campo de batalla a la plaza del pueblo
La expresión "¡Santiago y cierra España!" tiene un origen medieval. Era el grito que utilizaban los ejércitos cristianos antes de entrar en combate durante la Reconquista.
Lejos del significado actual de "cerrar", el verbo hacía referencia a "cerrar filas" o lanzarse contra el enemigo. Era una invocación al apóstol Santiago, considerado protector de los reinos cristianos y símbolo de unidad.
La tradición cuenta que Santiago apareció montado sobre un caballo blanco en la legendaria Batalla de Clavijo, ayudando a las tropas cristianas frente a los musulmanes. De ahí nació la imagen del Santiago Matamoros, una representación artística que durante siglos presidió iglesias, retablos y estandartes militares.
Con el paso del tiempo, aquella arenga militar quedó como parte del patrimonio histórico y cultural de España, mientras la figura del apóstol pasó a representar mucho más que una leyenda: el origen del Camino de Santiago, una de las rutas de peregrinación más importantes del mundo.
El patrón de España desde hace casi cuatro siglos
Aunque la devoción a Santiago es mucho más antigua, fue el papa Urbano VIII quien lo declaró oficialmente único patrón de España en 1630, consolidando una tradición que ya estaba profundamente arraigada en la historia del país.
Su festividad se celebra cada 25 de julio, fecha que durante muchos años fue festivo nacional. Hoy ya no figura entre las fiestas de ámbito estatal, aunque numerosas comunidades autónomas y cientos de municipios mantienen viva la celebración.
Zamora, tierra de Santiago
La provincia de Zamora mantiene una estrecha relación con el apóstol.
El Camino de Santiago de la Vía de la Plata atraviesa buena parte del territorio zamorano, convirtiendo a la provincia en paso obligado para miles de peregrinos que cada año recorren esta histórica ruta hacia Compostela.
Pero además del Camino, Santiago está presente en iglesias, parroquias y pueblos que lo tienen como patrón.
Localidades como Moratones, Camarzana de Tera, Muelas del Pan, Otero de Bodas y otras muchas celebran estos días sus fiestas patronales en honor al apóstol, con programas que mezclan tradición religiosa, actividades culturales, música, deporte, gastronomía y encuentros familiares.
En muchas iglesias rurales todavía se conserva la imagen de Santiago Peregrino, con su bordón, la calabaza y la concha, mientras que en otras continúa venerándose la representación ecuestre del apóstol.
Campanas que anuncian el verano
Si algo caracteriza al 25 de julio en los pueblos zamoranos es el sonido de las campanas.
Desde primera hora de la mañana anuncian la misa mayor, la procesión y el comienzo de unas jornadas que, para muchos vecinos emigrados, significan también el regreso al pueblo de toda la vida.
Es el momento de reencontrarse con familiares y amigos, llenar las plazas, recuperar tradiciones y dar el pistoletazo de salida a un calendario festivo que se prolongará durante todo el verano por la provincia.
De la historia al presente
Han pasado siglos desde que los soldados pronunciaban "¡Santiago y cierra España!" antes de una batalla.
Hoy esa expresión forma parte de la memoria histórica de nuestro país.
En Zamora ya no llama a las armas. Llama a algo mucho más alegre.
A las campanas que repican, a las peñas que vuelven a reunirse, a las orquestas que llegan a las plazas, a las procesiones entre calles engalanadas y a los abrazos de quienes regresan a casa para celebrar a su patrón.
Porque en la provincia de Zamora, Santiago ya no "cierra" España.
La abre al verano, a las fiestas de los pueblos y a una de las tradiciones que mejor conservan la identidad del medio rural.
